Bernhard

Na eerder met veel succes de mens achter 'schaduwkoningin' Annie M.G. Schmidt achterhaald te hebben waagt Van der Zijl zich nu aan een zoektocht naar de waarheid achter 'de mythe Bernhard'. Bernhard, een verborgen geschiedenis is een historische reconstructie van het eerste deel van zijn leven. Ze baande zich een weg door alle rookgordijnen die in de loop van de tijd rond Bernhard zijn opgetrokken en reisde door de geschiedenis van Europa, op zoek naar de verloren wereld waaruit hij voortkwam en naar de jongen die hij ooit was. Het resultaat is een verhaal met faustiaanse allure. Een astmatisch, gepest jongetje dat zich wist te transformeren tot het summum van mannelijkheid: een geallieerde oorlogsheld met een heel volk aan zijn voeten. Een sprookjesprins die precies deed waarvoor hij was ingehuurd: sprookjes vertellen.

Maar ook de ogenschijnlijk zo ongrijpbare Bernhard betaalde een prijs voor de keuzes die hij maakte en als er iets is wat dit boek duidelijk maakt, dan is het wel dat hij veel minder dan hij deed voorkomen de regisseur is geweest van zijn eigen leven.

Over de auteur
Annejet van der Zijl studeerde in Amsterdam en Londen en werkte tien jaar in de journalistiek. In 1998 debuteerde zij met het boek Jagtlust, over de beroemde villa waar dichteres Fritzi Harmsen van Beek haar literaire vrienden ontving. Vier jaar later volgde Anna, de veelgeprezen biografie van Annie M.G. Schmidt. Sonny Boy, dat verscheen in 2004 en werd bekroond met de prestigieuze LittÚraire Witte Prijs, kan worden beschouwd als het voorlopige hoogtepunt in haar oeuvre.