Bernhard

Winnaar van de M.J. Brusseprijs 2011.

Na met veel succes de mens achter ‘schaduwkoningin’ Annie M.G. Schmidt achterhaald te hebben, heeft Annejet van der Zijl zich nu gewaagd aan een zoektocht naar de historische waarheid achter de mythe Bernhard. Het resultaat is een verhaal van faustiaanse allure.

Een astmatisch gepest jongetje met louter onvoldoendes voor sport, dat zich wist te transformeren tot het summum van mannelijkheid: een geallieerde oorlogsheld met een heel volk aan zijn voeten. Maar ook Bernhard betaalde wel degelijk een prijs voor de keuzes die hij maakte, en als er iets is wat dit boek duidelijk maakt, dan is het wel dat hij veel minder dan hij deed voorkomen de regisseur was van zijn eigen leven.

Bernhard is niet bepaald het stoere jongensboek waarmee hijzelf de geschiedenis in had willen gaan. Het is ook zeker niet het inktzwarte scenario dat zijn tegenstrevers van zijn leven maakten. Het is allemaal veel toevalliger, kleiner en vooral menselijker dan dat. En daarom, misschien wel voor het eerst, begrijpelijk.

Winnaar van de M.J. Brusseprijs 2011. Uit het juryrapport: ‘…Het valt niet mee om nog iets fris te schrijven over het kleurrijke leven van prins Bernhard. Des te opmerkelijker is het dat Annejet van der Zijl erin slaagt een heel onbekende kant van de prins te voorschijn te toveren.’ Annejet van der Zijl schetst, aldus de jury, een prachtig beeld van de Werdegang van de telg van de verarmde familie Lippe Biesterfeld. ‘Ze geeft een belangrijke aanvulling op het al bestaande beeld van Bernhard: de man die door velen beschouwd werd als een vrolijke schelm blijkt veel opportunistischer te werk gegaan te zijn dan we wisten. Van der Zijl bekijkt hem met superieure ironie, maar nergens met hoon of leedvermaak. Origineel bedacht, fraai geschreven, verantwoord afgebakend en perfect gecomponeerd. Een genot om te lezen.’

Perscitaten:
'Annejet van der Zijl maakt in knappe biografie het gedrag van Bernhard inzichtelijk en begrijpelijk.' - Trouw

'De onvolprezen koningin van de literaire non-fictie.' - NRC Handelsblad

'Afgewogen èn spannend.' - Elsbeth Etty

'Can't put it down reading.' - James Kennedy

'Een prachtig boek. Hulde!' - Geert Mak

'Voortreffelijke biografie.' - De Morgen

'Superieure biografie.' - Vrij Nederland