Het zelf wordt zich bewust

Een van 's werelds belangrijkste neurowetenschappers buigt zich over een onderwerp dat neurologen, psychologen, gedragswetenschappers en filosofen sinds mensenheugenis bezighoudt: het ontstaan en de aard van het menselijk bewustzijn. Op basis van zijn meest recente wetenschappelijke onderzoek voert Antonio Damasio een vernieuwende visie op de ontwikkeling en de functie van ons bewustzijn aan.

Rekende hij in eerdere boeken af met de gevestigde opvatting dat het menselijk bewustzijn losstaat van het lichaam, nu presenteert Damasio nieuw wetenschappelijk bewijs voor zijn stelling dat het bewustzijn in wezen een biologisch proces in de hersenen is, en verklaart hij de wijze waarop dat proces zich voltrekt. Het evolutionaire perspectief dat hij introduceert, leidt tot een radicale en fundamentele omslag in het denken over ons bewustzijn.

'We vinden bewustzijn vanzelfsprekend omdat het zo beschikbaar is, zo gemakkelijk te gebruiken, zo stijlvol in zijn dagelijkse verschijnen en verdwijnen, en toch staan we, wanneer we erover nadenken, voor een raadsel. Waar is het bewustzijn van gemaakt? Het is geest met een extra vermogen, als je het mij vraagt, aangezien we niet bewust kunnen zijn zonder een geest waarvan we ons bewust zijn. Maar waar is geest van gemaakt? Komt geest uit de lucht vallen of komt hij uit het lichaam? Slimme mensen zeggen dat hij uit de hersenen komt, dat hij hersenen is, maar dat is geen bevredigend antwoord. Hoe worden hersenen geest?' - Antonio Damasio

'Het wonderbaarlijke van Damasio's boek is, dat je ervan overtuigd bent dat je de hersenen kunt volgen terwijl ze bezig zijn de individuele werkelijkheid te scheppen die het wezen van het zelf is.' - V.S. Naipaul, Nobelprijswinnaar

Over de auteur
Antonio Damasio is hoogleraar neurowetenschap, neurologie en psychologie op het Dornsife Neuroimaging Center en directeur van het Brain and Creativity Institute van de Universiteit van Zuid-CaliforniÙ. Hij is bovendien bijzonder hoogleraar op het Salk Institute te La Jolla in CaliforniÙ. Hij heeft talrijke wetenschappelijke artikelen op zijn naam staan en heeft vele prijzen ontvangen, waaronder de Asturias-prijs voor wetenschap en technologie, de Pessoa-prijs, de Signoret-prijs en, samen met zijn vrouw Hanna Damasio, de Cozzarelli-prijs. Hij is lid van het Institute of Medicine van de National Academy of Sciences, van de American Academy of Arts and Sciences, van de Bayerische Akademie der Wissenschaften en van de European Academy of Sciences and Arts, en diverse universiteiten hebben hem eredoctoraten verleend. Damasio is de auteur van drie andere boeken (De vergissing van Descartes, Ik voel dus ik ben en Het gelijk van Spinoza), die in meer dan dertig talen zijn vertaald en wereldwijd op universiteiten worden gebruikt.