De hemel is naar beneden gekomen

'De hemel is naar beneden gekomen en ligt om ons heen, in scherven op de aarde.' Kort voor zijn dood gaf Kees Fens met deze ene zin zijn wereldbeeld weer.

Bijna veertig jaar was de naam Kees Fens onlosmakelijk verbonden met de Volkskrant. De criticus, P.C. Hooft-prijswinnaar en hoogleraar, die op 14 juni 2008 overleed, liet talloze lezers zien wat lezen is, en hoe je daarover kunt schrijven - helder, afgewogen en betrokken. Fens schreef enthousiast over Nederlandse en buitenlandse literatuur, van de Middeleeuwen tot aan zijn eigen tijd. De Volkskrant-redacteuren Erik van den Berg en Arjan Peters doken de archieven in en ontdekten tot hun vreugde vele parels die een tweede leven verdienen.

De hemel is naar beneden gekomen is niet alleen een eerbetoon aan de overleden essayist, tevens laten de samenstellers nieuwe lezers kennismaken met wat vorige generaties al wisten: dat het lees- en schrijftalent van Fens zonder meer uniek was.