Schemerlanden

Schemerlanden is het debuut van J.M.Coetzee; het verscheen in 1974 in Johannesburg. Het bestaat uit twee novellen die beide - in verschillende tijden, maar met een verrassend overeenkomstige blik - het perverse geweld van de kolonisatie als thema hebben.

In 'Het Vietnamproject' is Eugene Dawn, een specialist op het gebied van psychologische oorlogvoering, betrokken bij een grotesk project om de oorlog in Vietnam te beÙindigen door de vijand te demoraliseren. Als hij aan een gedetailleerd rapport in het geÙigende technische jargon bezig is, verandert de anonieme, ideologische en kille taal langzamerhand in een emotioneel en aangrijpend persoonlijk proza, waarin de problemen in zijn privÚleven de overhand krijgen.

'Het relaas van Jacobus Coetzee' beschrijft de gruwelijke wraak van de ontdekkingsreiziger Jacobus Coetzee op een Hottentottenstam die hem gevangen heeft genomen. Wanneer na zijn vrijlating een aantal 'getemde' Hottentotslaven toch naar hun eigen stam terugkeren om van de vrijheid te genieten, besluit Jacobus in 1760, zogenaamd op olifantenjacht, dat deze vrijheid een kort leven beschoren zal zijn.

'De meeste pioniers hebben wel ervaring met een jonge dochter van de Bosjesmannen. Men kan zeggen dat zij de lust in de eigen soort benemen. Hollandse meisjes hebben altijd een aura van bezit om zich heen. Allereerst zijn zij zelf bezit: ze brengen niet alleen een aantal ponden blank vlees mee, maar ook zoveel morgens land en zoveel stuks vee en zoveel bedienden, en daarna een leger van vaders en moeders en broers en zusters. Je raakt je vrijheid kwijt. Door je aan het meisje te binden, bind je je aan een samenstel van bezitsverhoudingen. Terwijl een dochter van de wilde Bosjesmannen geen enkele binding heeft, letterlijk geen enkele.'

Over de auteur
J.M.Coetzee (Kaapstad 1940) schrijft romans, essays en verhalen. Hij is de enige auteur die twee keer de Booker Prize ontving, voor de romans Wereld en wandel van Michael K en voor In ongenade. In 2003 kreeg hij de Nobelprijs voor zijn gehele oeuvre. In zijn roman Dagboek van een slecht jaar verweeft Coetzee actuele teksten met een spannende plot. Ook verscheen een selectie uit zijn essays, speciaal voor zijn lezers in Nederland en Vlaanderen getiteld Wat is een klassieke roman?