London calling

Het project London Calling bestaat uit een serie portretten van atleten op hun weg naar Londen 2012. In twintig maanden zijn meer dan 45 sporters geportretteerd. Atleten uit meer dan dertig sporten, van roeien tot boksen en van wielrennen tot surfen, hebben een kijkje gegeven in hun trainingen. Ik heb ze ontmoet en gesproken over hun trainingen en doel. Er wordt keihard gewerkt, gezweet, afgezien, pijn geleden en ook lol gemaakt. Een mooier onderwerp dan een atleet is voor een fotograaf nauwelijks denkbaar.

Omdat dit boek gaat over “de weg naar London”, laat het ook enkele portretten van afvallers zien. Wat me in dit opzicht het meeste is bijgebleven, is de woede en het intense verdriet bij de waterpolodames na hun uitschakeling in de fatale wedstrijd in Italië. Heel Nederland ziet de tranen in de ogen van de keepster Ilse van der Meijden, die leeg voor zich uit zit te kijken. Hun droom kapot. ‘Drie en half jaar naar de klote’, zegt Iefke van Belkum. Ze mogen hun titel niet verdedigen in Londen. Sport is emotie, teamwerk, techniek, talent, hard werken en plezier. Maar op zo’n moment is sport alleen maar oneerlijk en verschrikkelijk stom.